Equador: título no Futebol de Areia e lugar no rol dos campeões na América do Sul

No último dia 05 de outubro (sábado), o Equador conquistou o título da Zona Norte da Liga Sul-Americana de Futebol de Areia, na cidade litorânea de Manta, no país, mais especificamente na praia de El Murcielago.

Torcedor equatoriano empunhando a bandeira do país na Arena Olímpica de Manta. (Reprodução: Liga Conmebol Sudamericana / Twitter)
A Liga Sul-Americana é, em verdade, uma competição promovida pela Conmebol a fim de desenvolver várias modalidades do futebol e relacionadas a este, nas categorias profissional e de base, tanto femininas quanto masculinas - em todas, há a separação entre zonas Norte e Sul, regionalizando o confronto entre as seleções.

Na edição referente ao futebol de areia (ou beach soccer, como preferir), pela primeira vez, a Conmebol realizou realocações nas zonas, comparado a 2018: na Norte, saíram Brasil e Peru para dar lugar a Paraguai e Uruguai, e vice-versa, com relação à Sul (entre 04 e 08 de setembro, houve a disputa da Zona Sul em Rosario, Argentina, com o Brasil sendo o campeão desta mesma zona por ter acumulado mais pontos, ao fim de todos os confrontos das seleções sênior e de juniores. Mais tarde, entre 1º e 05 de outubro, foi a vez da Zona Norte).

Seguindo a regra do futebol de areia, 3 (três) pontos são dados por vitória em tempo normal, 2 (dois) por vitória na prorrogação e 1 (um) para vitória nos pênaltis. Em cada zona, as cinco seleções jogam todas contra todas, tanto na categoria profissional, quanto sub-20: ao final de todas as partidas (de ambas as categorias citadas), é declarado campeão da zona o país que fizer mais pontos, no geral. São cinco rodadas, uma realizada por dia.

Assim foi a campanha do Equador:

Profissionais
5-3 Colômbia (1º de outubro)
5-4 Venezuela (02 de outubro)
4-2 Uruguai (04 de outubro)
5-4 Paraguai (05 de outubro)

Juniores
6-2 Colômbia (1º de outubro)
9-1 Venezuela (02 de outubro)
5-3 Uruguai (04 de outubro)
5-5 (pênaltis: 1-2) Paraguai (05 de outubro)

Ao final destas partidas, o Equador conquistou o título da Zona Norte da Liga Sul-Americana de Futebol de Areia com 21 (vinte e um) pontos, graças a sete vitórias em oito partidas no total. O Paraguai foi vice-campeão, com 19 (dezenove) pontos (seis vitórias em tempo normal e uma por pênaltis); Colômbia em terceiro com 12 (doze), seguida de Uruguai e Venezuela, com 3 (três) cada.

Jogadores do Equador comemoram gol sobre a Colômbia. (Reprodução: Liga Conmebol Sudamericana / Twitter)

O destaque fica por conta dos triunfos sobre Uruguai e Paraguai, que disputarão o Mundial de Futebol de Areia, que será realizado na capital deste último (Assunção) entre 21 de novembro e 1º de dezembro de 2019.

Em conversa com o FD Sports, o gaúcho Jardel Andrade, técnico da seleção equatoriana de futebol de areia há dois anos, afirmou que a concentração alta, o compreendimento tático e a experiência foram fatores determinantes para o triunfo da equipe, sendo este último um componente que crê ter sido faltante nas eliminatórias para o Mundial - realizadas em abril, no Rio de Janeiro - por ser uma seleção bastante jovem, mas com talento e muita técnica. Soma-se a isso o entrosamento do plantel: a maior parte vive e treina em Manta, cidade que sediou a competição.

Com este triunfo, o Equador deixou a sua marca e entrou na galeria dos campeões desta modalidade: a Liga Sul-Americana foi iniciada em 2017 e, até então, apenas Brasil e Paraguai haviam conquistado títulos zonais, sendo a Seleção Canarinho a única, até agora, a ter sido campeã deste torneio.

Jardel ainda afirmou que, mesmo sabendo da dificuldade em enfrentar o Brasil, diz aos seus atletas que "esse é o momento para aproveitar", por ter sido o primeiro título do Equador no Futebol de Areia. O treinador brasileiro, do mesmo modo, crê que "estes dois jogos com o Brasil serão muito importantes para o desenvolvimento da equipe e dos jogadores da modalidade", independente do resultado. Por fim, declarou:

Em um curto espaço de tempo no futebol - de dois anos - com uma renovação de mais de 80 por cento dos jogadores, conseguimos o título; mas seguiremos trabalhando.

A final da Liga Sul-Americana será realizada em 2020, mas ainda não tem data e nem local definidos. O esquema é semelhante: duas partidas (ida e volta) para cada categoria (adulta e sub-20), totalizando quatro. Será campeã a seleção que pontuar mais ao final de todos estes jogos - caso persista o empate, como na edição de 2018, as equipes adultas decidirão o título nos pênaltis.


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