Campeonato Asiático de Futsal cancelado. Risco para a Copa do Mundo FIFA?

 

Sorteio dos grupos do torneio, que seria realizado em 2020 no Turcomenistão (Foto: Tehran Times/Internet).

A Confederação Asiática de Futebol (AFC) cancelou os próximos torneios de futsal e beach soccer, devido a uma série de fatores: o principal deles, sendo a preocupação com a propagação do novo corona vírus e o fato de que, como medida preventiva de saúde, o Kuwait, país que sediaria o torneio, fechou as suas fronteiras. De igual forma, o campeonato asiático de beach soccer, que seria realizado em 2021 na Tailândia, foi declarado cancelado. Ambas as competições dariam vagas para as Copas do Mundo FIFA das respectivas modalidades.

Originalmente programado para ser realizado em setembro de 2020, o Mundial FIFA de Futsal foi adiado para o mesmo mês, em 2021, devido também à pandemia atual: o país-sede, Lituânia, foi mantido. A AFC afirmou ainda que irá designar representantes, caso a FIFA opter por realizar o torneio mesmo assim. Todavia, é possível que essa decisão possa ser tomada por outras confederações, tendo em vista o ocorrido, colocando em risco a realização da Copa do Mundo.

O FD Sports conversou com Steve Harris, um fã de longa data do futsal, sobre as implicações imediatas e futuras desse cancelamento por parte da AFC. Abaixo, as perguntas e respostas:

FD Sports: Na sua opinião, se a Copa do Mundo FIFA de Futsal Lituânia 2021 ocorrer apesar das circunstâncias atuais, como a confederação asiática irá definir os seus cinco representantes?

Steve Harris: Eu não faço ideia. Se me pedissem uma sugestão, eu proporia o seguinte: a fase preliminar foi disputada no ano passado e, como consequência, foram qualificados dezesseis seleções de oito grupos. As cinco vagas para a Copa do Mundo FIFA deveriam ser definidas através do Campeonato da AFC. Se tivermos que escolher representantes dentre esses dezesseis times sem uma competição de fato, é fácil reduzir para os oito primeiros colocados, que foram Tailândia, Indonésia, Uzbequistão, Irã, China, Japão, Kuwait e Líbano. Em seguida, disputar partidas únicas por desempenho histórico (Irã vs. Indonésia, Japão vs. China, Uzbequistão vs. Líbano e Tailândia vs. Kuwait) - esses confrontos resultariam em quatro vencedores. O time perdedor com menor diferença seria o quinto qualificado. Se houver resultados idênticos, esta quinta vaga seria decidida por sorteio. Creio que esta seria a forma mais justa de escolha.

FD Sports: Você crê que outras confederações farão o mesmo e, portanto, o Mundial não ocorreria?

Steve Harris: Creio haver uma grande chance de que a FIFA cancelará o Mundial se e quando o COI (Comitê Olímpico Internacional) o fizer com relação aos Jogos Olímpicos de Tóquio. E eu acredito firmemente que as Olimpíadas de Tóquio serão canceladas.

Originalmente programada para ocorrer em setembro de 2020, a Copa do Mundo FIFA de Futsal na Lituânia foi adiada para setembro de 2021 (FIFA/Reprodução).

FD Sports: Você crê que, se a AFC escolhesse outro país-sede, o torneio poderia acontecer?

Steve Harris: Não. O problema é que muitas fronteiras estão fechadas agora e muitos países estão em regime de "lockdown" ou igualmente comprometidos.

FD Sports: Como isto afetou as federações nacionais, como o Japão, em termos de preparação para a competição?

Steve Harris: Acredito que os dezesseis países que iriam disputar o Campeonato da AFC continuarão com o seu planejamento atual. Se a um país for dito que não poderá participar da Copa do Mundo FIFA, obviamente este fará ajustes.

FD Sports: O Campeonato Mundial Masculino de Handebol está sendo realizado no Egito, sob portões fechados, com um formato de trinta e duas equipes e com duas seleções participantes que tiveram de ser rapidamente substituídas, devido a casos de Covid-19 em seus elencos. Você acredita que a FIFA poderia seguir o exemplo e adotar as mesmas medidas?

Steve Harris: Fui informado que as circunstâncias envolvendo o Campeonato Mundial de Handebol são bem particulares. Talvez essa competição só fosse possível no Egito? Eu realmente não sei o suficiente sobre isso para tecer um comentário.

FD Sports: Você crê que as eliminatórias e/ou a Copa do Mundo FIFA em si poderiam ter os seus formatos alterados devido à pandemia e os seus efeitos?

Steve Harris: Com certeza. Se uma versão em menor escala da Copa do Mundo FIFA for possível, seria uma solução preferível ao cancelamento. 

FD Sports: Como isto afetará o cronograma dos torneios de futsal na Ásia?

Steve Harris: Eu ainda não li a nota de cancelamento da AFC, mas fui informado de que o próximo Campeonato da modalidade será disputado em 2022. Eu acredito que a questão a esta altura é se o torneio continuará ocorrendo a partir de 2024 (anos pares) ou voltar para anos ímpares (2023). É difícil imaginar este último caso, pois exigiria edições consecutivas em 2022 e em 2023. Como seria possível organizar uma fase de qualificação, neste caso?

Dos vinte e quatro participantes, quinze já estão definidos, restando apenas nove (cinco da Ásia e quatro das Américas do Norte, Central e Caribe). O torneio da Concacaf, que seria realizado na Guatemala em maio de 2020, foi adiado e ainda não possui data prevista para ocorrer. Ainda espera-se alguma declaração oficial da FIFA sobre a situação do Mundial.